pow·er·less
B2상황을 바꾸거나 통제할 힘·권한이 없는, 무력한
adjective형용사
- 1
무력한, 힘없는 — 상황을 통제하거나 바꾸는 데 필요한 힘, 권한, 영향력이 없는B2〔general〕
lacking the power, authority, or influence to control or change a situation
The villagers felt powerless against the large mining company.
마을 사람들은 그 대형 광산 회사에 맞서 무력하다고 느꼈다.
She was powerless to stop the decision.
그녀는 그 결정을 막을 힘이 없었다.
반의어powerful, influential
- 2
힘없는, 무기력한 — 신체적으로 힘이 없거나 움직일 기력이 없는C1〔general〕
having no physical strength or ability to move
After the long illness, his legs felt powerless.
오랜 병을 앓고 난 뒤 그의 다리는 힘이 없게 느껴졌다.
She lay powerless on the floor, unable to call for help.
그녀는 도움을 요청할 수도 없이 바닥에 힘없이 누워 있었다.
뉘앙스 · 쓰임
powerless는 단순히 ‘약한’ weak보다 더 강하게, 상황에 개입하거나 결과를 바꿀 수 없다는 무력감을 강조합니다. helpless는 도움 없이는 어쩔 수 없다는 느낌이 강하고, powerless는 힘·권한·영향력의 부재를 더 직접적으로 나타냅니다. ineffective는 ‘효과가 없는’이라는 뜻으로, 사람보다 방법·정책·약 등이 결과를 내지 못할 때 더 자주 씁니다.
powerless는 보통 be powerless to do something 형태로 많이 쓰입니다. 예: be powerless to stop it, feel powerless. 한국어의 ‘무능한’으로 옮길 수 있는 경우도 있지만, 사람을 비난하는 느낌의 ‘무능하다’보다는 ‘어찌할 힘이 없다, 무력하다’에 가까운 경우가 많습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- helpless
- 도움 없이는 어쩔 수 없다는 느낌이 더 강함
- impotent
- 격식 있거나 강한 표현으로, 효과나 권한이 전혀 없음을 강조함
- weak
- 몸의 힘이 부족하다는 가장 일반적인 표현
- feeble
- 특히 노약자처럼 매우 약하고 힘없는 느낌을 줌
- limp
- 몸이나 팔다리가 축 늘어진 상태를 강조함
반의어
- powerful
- 힘, 영향력, 권한이 큰 상태를 뜻함
- influential
- 다른 사람이나 결정에 영향을 줄 수 있음을 강조함
- strong
- 신체적 힘이 강하다는 일반적 반대말
- vigorous
- 활기차고 에너지가 넘친다는 뜻
자주 쓰는 표현 · Collocations
verb+adjective
- feel powerless무력감을 느끼다
verb+adjective+infinitive
- be powerless to stop something무언가를 막을 힘이 없다
adjective+preposition
- powerless against something무언가에 맞서 무력한
adverb+adjective
- politically powerless정치적으로 힘이 없는
adjective+noun
- a powerless minority힘없는 소수 집단
어원 · 암기 팁
[Old French and Old English]power는 고대 프랑스어 poer에서 온 말로, ‘할 수 있음, 능력’을 뜻하는 라틴어 계통 표현과 관련됩니다. 여기에 ‘~이 없는’을 뜻하는 영어 접미사 -less가 붙어 powerless가 되었습니다.
power(힘, 권력, 능력) + -less(~이 없는)
💡 power가 ‘힘’이고 -less가 ‘없는’이므로, powerless는 말 그대로 ‘힘이 없는’ 상태라고 기억하면 됩니다.
최초 사용 시기: circa 14th century