LC·Dict영어사전

whit·tle

B2

US/ˈwɪt̬.əl/UK/ˈwɪt.əl/드물게 쓰임

칼로 조금씩 깎다; 조금씩 줄이다

verb동사

1
깎다, 다듬다 — 나무 등을 칼로 조금씩 깎아 모양을 만들거나 다듬다B2〔general〕
to cut small pieces from wood or a similar material, especially with a knife, in order to shape it
- He sat on the porch and whittled a stick.
  그는 현관에 앉아 막대기를 깎았다.
- She whittled the wood into a tiny bird.
  그녀는 나무를 깎아 작은 새 모양으로 만들었다.
유의어carve, shave, pare
2
조금씩 줄이다, 삭감하다 — 양, 크기, 수 등을 조금씩 줄이다B2〔general〕
to reduce the size, amount, or number of something gradually
- The company is trying to whittle down its debts.
  그 회사는 부채를 조금씩 줄이려고 하고 있다.
- The judges whittled the list down to five names.
  심사위원들은 명단을 다섯 명으로 추렸다.
유의어reduce, cut, trim
반의어increase, expand

뉘앙스 · 쓰임

carve는 조각하거나 새긴다는 넓은 뜻이고, whittle은 작은 칼로 조금씩 깎아내는 동작이 더 강조됩니다. reduce는 일반적인 ‘줄이다’이고, whittle down은 시간이 걸리며 조금씩 줄여 나가는 느낌이 강합니다.

나무를 깎는 실제 동작에도 쓰지만, 현대 영어에서는 비용, 부채, 후보자 명단 등을 ‘조금씩 줄이다’라는 비유적 의미로 자주 쓰입니다. 비유적 의미에서는 whittle down, whittle away at 같은 표현이 특히 자연스럽습니다.

유의어 뉘앙스 비교

carve: whittle보다 넓은 말로, 조각하거나 새기는 행위 전반을 가리킨다.
shave: 표면을 얇게 깎아내는 느낌이 강하다.
pare: 껍질이나 가장자리를 얇게 깎는 의미가 강하다.
reduce: 가장 일반적인 말로, 줄이는 방식이나 속도를 특별히 나타내지 않는다.
cut: 비용이나 수량을 줄일 때 흔하지만, 더 직접적이고 급격할 수 있다.
trim: 불필요한 부분을 다듬어 줄이는 느낌이 있다.

반의어

increase: 양, 수, 크기 등을 늘린다는 뜻이다.
expand: 범위나 규모를 넓히거나 키운다는 뜻이다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

verb+noun

whittle a stick막대기를 깎다
whittle wood나무를 깎다

verb+noun+prep+noun

whittle something into shape무엇을 깎아 모양을 만들다

verb+particle+noun

whittle down costs비용을 조금씩 줄이다
whittle down a list명단을 추리다

verb+particle+preposition+noun

whittle away at savings저축을 조금씩 갉아먹다

어원 · 암기 팁

[Old English]중세 영어에서 ‘작은 칼’을 뜻하던 whittle에서 발전한 말로, 더 오래된 고대 영어의 ‘자르다’라는 의미와 관련이 있다.

현대 영어에서는 whittle 자체가 하나의 기본 동사로 쓰이며, 뚜렷하게 나눌 수 있는 접두사나 접미사는 없다.

💡 작은 칼로 나무를 ‘조금씩’ 깎는 모습을 떠올리면, 비유적 의미인 ‘조금씩 줄이다’도 함께 기억하기 쉽다.

‘whittle’(이)가 들어간 숙어 · 구동사

Whittle away구동사무엇을 조금씩 줄이거나 약화시키다
whittle down구동사무엇의 수·양·규모를 조금씩 줄이다
whittle the whalebone숙어남성이 자위한다는 뜻의 매우 드물고 장난스러운 성적 완곡어.