could
A2-할 수 있었다; -할 수도 있다; 해 주시겠어요
auxiliary
- 1
할 수 있었다 — 과거에 어떤 일을 할 능력이나 기회가 있었음을 나타냄A2〔general〕
used to say that someone was able to do something in the past
When I was young, I could run very fast.
나는 어렸을 때 아주 빨리 달릴 수 있었다.
She could read before she started school.
그녀는 학교에 들어가기 전에 글을 읽을 수 있었다.
- 2
- 3
- 4
할 수도 있다, 해 볼 수 있다 — 가능한 행동이나 선택지를 제안할 때 씀B1〔general〕
used to suggest a possible action or choice
We could meet after lunch.
우리 점심 먹고 만날 수도 있어.
You could try calling her again.
그녀에게 다시 전화해 보는 것도 좋겠어.
반의어should not, cannot
- 5
할 수 있을 것이다, 할 수 있을 텐데 — 어떤 조건이 충족되면 가능할 일을 가정하여 나타냄B1〔general〕
used to say what would be possible in an imagined or conditional situation
If we left now, we could catch the train.
지금 출발하면 기차를 탈 수 있을 것이다.
I could help you if I had more time.
시간이 더 있다면 너를 도울 수 있을 텐데.
- 6
했을 수도 있다, 할 수 있었을 텐데 — 과거에 어떤 일이 일어났을 가능성이 있거나, 일어날 수 있었지만 실제로는 그렇지 않았음을 나타냄B2〔general〕
used with have and a past participle to talk about a possible past event or an unreal past possibility
She could have missed the bus.
그녀가 버스를 놓쳤을 수도 있다.
We could have won, but we made too many mistakes.
우리는 이길 수도 있었지만 실수가 너무 많았다.
- 7
했어야 했다, 할 수 있었잖아 — 과거에 어떤 일을 했어야 했거나 할 수 있었는데 하지 않았다고 부드럽게 비판할 때 씀B2〔general〕
used with have and a past participle to show mild criticism about something not done
You could have told me earlier.
나한테 더 일찍 말해 줄 수도 있었잖아.
He could have helped instead of just watching.
그는 그냥 보고만 있지 말고 도와줄 수도 있었잖아.
뉘앙스 · 쓰임
can보다 could는 더 조심스럽고 덜 단정적이며, 요청에서는 더 공손하게 들립니다. may나 might처럼 가능성을 나타낼 수 있지만, could는 ‘그럴 수도 있다’는 현실적인 가능성이나 선택지를 말할 때 자주 씁니다. would와 함께 가정적인 의미를 만들기도 하지만, could는 특히 ‘할 수 있는 능력·가능성’에 초점이 있습니다.
could 뒤에는 항상 동사원형을 씁니다: could go, could see처럼 말하며 could to go는 틀립니다. 과거의 특정한 한 번의 성공을 말할 때는 보통 could보다 was/were able to를 씁니다: I was able to fix it. 부정형은 could not 또는 축약형 couldn’t이며, 일상 대화에서는 couldn’t가 매우 흔합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- was able to
- 특정한 한 번의 성공이나 실제로 해낸 일을 말할 때 더 자연스럽다.
- used to be able to
- 예전에는 가능했지만 지금은 아닐 수 있음을 더 분명히 나타낸다.
- might
- 제안보다는 가능성을 더 부드럽게 말하는 느낌이 강하다.
- may
- 조금 더 격식 있거나 공식적인 느낌이 날 수 있다.
- can
- 더 직접적이고 덜 공손하게 들릴 수 있다.
- would you
- 부탁할 때 매우 흔하며, 상대의 의향에 더 초점을 둔다.
- should
- could보다 더 권고나 충고의 느낌이 강하다.
- would be able to
- 가정 조건에서 ‘할 수 있을 것이다’를 더 풀어서 말한다.
- might be able to
- 가능성이 더 불확실하다는 느낌이 강하다.
- might have
- 과거 가능성을 더 추측처럼 말할 때 자주 쓰인다.
- may have
- 과거 가능성을 조금 더 격식 있게 말할 수 있다.
- should have
- 비판이나 후회의 정도가 could have보다 더 강하다.
- ought to have
- 도덕적 의무나 마땅함을 더 격식 있게 나타낸다.
반의어
- could not
- 조건이 있어도 가능하지 않음을 나타낸다.
- was unable to
- could not보다 더 격식 있고 명시적이다.
- cannot
- 제안 가능한 선택지가 아니라 불가능함을 나타낸다.
- must
- 부탁이 아니라 강한 의무나 명령을 나타낸다.
- should not
- 그 행동을 하지 않는 것이 좋다고 권하는 말이다.
- would be unable to
- 더 격식 있게 불가능함을 말한다.
- could not have
- 그 일을 할 수 없었음을 나타내므로 비판의 근거가 약해진다.
- must have
- 과거에 그랬음이 거의 확실하다고 추론할 때 쓴다.
- need not have
- 했지만 사실은 할 필요가 없었다는 뜻이다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
auxiliary+pronoun+verb
- could you ...?...해 주시겠어요?
- could I ...?제가 ...해도 될까요?
auxiliary+verb
- could be...일 수도 있다
auxiliary+perfect
- could have been...였을 수도 있다; ...일 수도 있었다
- could have done했을 수도 있다; 할 수도 있었는데 하지 않았다
auxiliary+negation
- could not할 수 없었다; 그럴 리 없다
conditional+auxiliary
- if ... could만약 ...할 수 있다면; ...할 수 있었더라면
idiomatic phrase
- as best one could할 수 있는 한 최선을 다해
어원 · 암기 팁
[Old English]could는 Old English cūþe에서 왔으며, 원래는 ‘알다, 할 줄 알다’를 뜻하던 cunnan의 과거형이었습니다. 시간이 지나면서 단순한 과거형을 넘어 가능성, 공손한 요청, 가정 등을 나타내는 조동사로 발전했습니다.
단일 형태소로 분석되며, 현대 영어에서는 조동사 can의 과거형이자 독립적인 조동사로 쓰인다.
💡 can이 ‘할 수 있다’라면, could는 한 발 물러나 ‘할 수 있었다’ 또는 ‘할 수도 있다’처럼 더 부드럽고 조심스러운 느낌이라고 기억하면 좋다.
최초 사용 시기: before 12th century