po·ten·tial
B2잠재적인; 잠재력, 가능성; 전위
adjective형용사
- 1
잠재적인, 가능성 있는 — 미래에 실제로 일어나거나 존재하거나 발전할 가능성이 있는B2〔general〕
possible or likely to happen, exist, or develop in the future
The company is looking for potential investors.
그 회사는 잠재 투자자를 찾고 있다.
We discussed potential problems before the trip.
우리는 여행 전에 발생할 수 있는 문제들을 논의했다.
유의어possible, prospective, latent
noun명사
- 1
잠재력, 가능성 — 아직 완전히 드러나지 않았지만 발전하거나 성공할 수 있는 능력, 잠재력B2〔general〕
the ability to develop, improve, or succeed, especially when it has not yet been fully shown
She has great potential as a writer.
그녀는 작가로서 큰 잠재력이 있다.
Good teachers help students reach their potential.
좋은 교사는 학생들이 잠재력을 발휘하도록 돕는다.
반의어limitation, inability
- 2
가능성 — 어떤 일이 일어나거나 어떤 결과가 생길 가능성B2〔general〕
the possibility that something will happen or that a situation will have a particular result
There is potential for conflict in this situation.
이 상황에는 갈등이 생길 가능성이 있다.
The new policy has the potential to save money.
그 새 정책은 비용을 절감할 가능성이 있다.
- 3
전위, 퍼텐셜 — 물리학에서 전기장·중력장 등에서 한 점이 가지는 에너지 상태, 특히 전위C1〔physics〕
in physics, the energy associated with a point in a field, especially electric potential
Voltage is the difference in electric potential between two points.
전압은 두 점 사이의 전위 차이다.
The diagram shows the gravitational potential around the planet.
그 도표는 그 행성 주변의 중력 퍼텐셜을 보여 준다.
뉘앙스 · 쓰임
'potential'은 아직 실현되지 않은 가능성에 초점을 둡니다. 'possible'은 단순히 가능하다는 뜻이지만, 'potential'은 앞으로 문제·기회·성장 등이 실제로 나타날 수 있음을 더 강하게 암시합니다. 명사 'potential'은 'ability'보다 아직 완전히 발휘되지 않은 능력이라는 느낌이 강하고, 'possibility'보다 발전·성과의 여지를 말할 때 자주 씁니다.
'potential'은 비즈니스, 교육, 과학, 일상 대화에서 모두 쓰이는 중립적인 단어입니다. 사람에게 'He has potential'이라고 하면 칭찬이지만, 현재 성과가 아직 충분하지 않다는 뉘앙스가 함께 있을 수 있습니다. 'potential customer', 'potential problem', 'the potential for growth'처럼 명사 앞이나 'for'와 함께 자주 사용됩니다.
유의어 뉘앙스 비교
- possible
- 가장 일반적으로 '가능한'이라는 뜻이며, 미래 발전의 뉘앙스는 약할 수 있습니다.
- prospective
- 후보자나 고객처럼 앞으로 그렇게 될 것으로 예상되는 대상을 더 격식 있게 가리킵니다.
- latent
- 겉으로 드러나지 않고 숨어 있는 성질을 강조하며 더 학술적입니다.
- promise
- 미래에 성공할 가능성이 보인다는 긍정적인 느낌이 강합니다.
- capacity
- 어떤 일을 할 수 있는 능력이나 수용력을 더 객관적으로 말합니다.
- talent
- 특정 분야의 타고난 재능을 더 직접적으로 가리킵니다.
- possibility
- 어떤 일이 일어날 수 있음을 가장 일반적으로 나타냅니다.
- likelihood
- 가능성의 정도나 확률에 더 초점을 둡니다.
- chance
- 일상적인 표현으로, 기회 또는 확률의 뜻이 함께 있습니다.
- electric potential
- 전기 분야에서 쓰이는 더 구체적인 용어입니다.
- voltage
- 보통 두 점 사이의 전위차를 가리키며, 일상·공학에서 더 자주 씁니다.
반의어
- actual
- 가능성이 아니라 이미 실제로 존재하거나 일어난 것을 뜻합니다.
- realized
- 잠재 상태가 아니라 이미 실현된 상태를 뜻합니다.
- limitation
- 능력이나 발전을 제한하는 한계라는 뜻입니다.
- inability
- 어떤 일을 할 능력이 없음에 초점을 둡니다.
- impossibility
- 어떤 일이 일어날 수 없음을 뜻합니다.
- certainty
- 가능성이 아니라 확실함을 뜻합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- potential problem잠재적 문제
- potential customer잠재 고객
- potential risk잠재적 위험
- great potential큰 잠재력
- full potential최대한의 잠재력
- electric potential전위
verb+noun
- reach your potential잠재력을 발휘하다
- unlock potential잠재력을 끌어내다
noun+prep+noun
- the potential for growth성장 가능성
verb+noun+infinitive
- have the potential to do something무엇을 할 가능성이 있다
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 'potentia'(힘, 능력)와 'potens'(강력한, 할 수 있는)에서 나온 말로, 중세 라틴어와 프랑스어를 거쳐 영어에 들어왔습니다.
potent(힘이 있는, 강력한) + -ial(…와 관련된 형용사 접미사); 명사로도 쓰임
💡 'potent'가 '강력한'이라는 뜻이므로, 'potential'은 아직 드러나지 않은 힘이나 가능성을 가진 상태로 기억하면 좋습니다.
최초 사용 시기: circa 1400