de·fine
B1단어·개념의 뜻이나 범위·성격을 분명히 밝히다
verb동사
- 1
- 2
규정하다, 명확히 하다 — 어떤 것의 성격, 목적, 범위, 한계를 명확히 정하거나 밝히다B1〔general〕
to state clearly what something is, what it is for, or what its limits are
We need to define the project's goals.
우리는 그 프로젝트의 목표를 명확히 정해야 한다.
The contract defines each person's responsibilities.
그 계약서는 각 사람의 책임을 명확히 규정한다.
유의어specify, determine, set out
반의어blur, leave vague
- 3
윤곽을 뚜렷하게 하다, 선명히 하다 — 사물의 모양, 선, 윤곽을 뚜렷하게 보이게 하다B2〔general〕
to make the shape, edge, or outline of something clear
The morning light defined the hills against the sky.
아침 햇빛이 하늘을 배경으로 언덕의 윤곽을 뚜렷하게 했다.
A narrow path defines the edge of the field.
좁은 길이 그 들판의 가장자리를 분명히 구분해 준다.
- 4
특징짓다, 규정하다 — 어떤 사람이나 사물의 본질적 특징을 이루다B2〔general〕
to be the main quality or feature that makes someone or something what they are
Her courage defines her as a leader.
그녀의 용기가 그녀를 지도자로서 규정한다.
This moment may define his whole career.
이 순간이 그의 경력 전체를 규정할지도 모른다.
- 5
정의하다, 값을 정하다 — 수학·컴퓨터 등에서 기호, 변수, 함수 등의 의미나 값을 정해 주다B2〔technical〕
in mathematics or computing, to give a symbol, variable, function, or term a particular meaning or value
First, define the function f(x).
먼저 함수 f(x)를 정의하라.
The program defines a variable named total.
그 프로그램은 total이라는 변수를 정의한다.
뉘앙스 · 쓰임
define은 explain보다 ‘정확한 의미나 범위를 정한다’는 느낌이 강합니다. describe는 모습이나 특징을 말하는 것에 더 넓게 쓰이고, specify는 세부 사항을 명시하는 데 초점이 있습니다. determine은 ‘결정하다’에 가깝고, define은 그 결정된 의미·경계·성격을 분명히 표현하는 데 가깝습니다.
학술 글쓰기, 업무 문서, 계약서, 프로젝트 계획 등에서 자주 쓰이는 기본적인 격식 있는 동사입니다. 목적어를 직접 취해 define a word, define a role, define the limits처럼 씁니다. ‘~을 정의하다’라는 뜻으로 define about처럼 쓰지 않습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- explain
- 의미를 풀어 설명한다는 넓은 뜻이며, define보다 덜 엄밀할 수 있습니다.
- interpret
- 의미를 해석한다는 뜻으로, 문맥이나 관점에 따른 해석을 강조합니다.
- specify
- 값, 조건, 형식 등을 구체적으로 정한다는 넓은 뜻입니다.
- determine
- 무엇을 결정하거나 확정한다는 뜻으로, define보다 결정 행위 자체에 초점이 있습니다.
- set out
- 규칙·계획·조건 등을 문서나 말로 정리해 제시한다는 뜻입니다.
- outline
- 윤곽선을 그리거나 윤곽을 드러낸다는 뜻으로, 시각적 경계에 초점이 있습니다.
- delineate
- 윤곽이나 경계를 정확히 표시한다는 격식 있는 표현입니다.
- characterize
- 어떤 사람이나 사물의 특징을 나타낸다는 뜻으로, define보다 다소 설명적입니다.
- distinguish
- 다른 것과 구별되게 만드는 특징을 강조합니다.
- declare
- 프로그래밍에서 변수나 함수의 이름과 형식을 선언한다는 더 전문적인 표현입니다.
반의어
- confuse
- 의미나 상황을 오히려 혼란스럽게 한다는 뜻입니다.
- obscure
- 보이지 않거나 알아보기 어렵게 만든다는 뜻입니다.
- blur
- 윤곽이나 선을 흐릿하게 만든다는 뜻입니다.
- leave vague
- 분명히 정하지 않고 애매하게 남겨 둔다는 뜻입니다.
- misrepresent
- 본질이나 특징을 잘못 나타낸다는 뜻입니다.
- undefine
- 정의된 의미나 값을 제거하거나 정의되지 않은 상태로 만든다는 전문적 표현입니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
verb+noun
- define a word단어를 정의하다
- define a term용어를 정의하다
- define a concept개념을 정의하다
- define the scope범위를 정하다
- define the limits한계를 정하다
- define a role역할을 명확히 정하다
- define a function함수를 정의하다
adv+verb
- clearly define명확히 정의하다
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 definire는 ‘한계를 정하다, 설명하다’라는 뜻이었고, 이는 de-와 finis ‘끝, 경계’에서 왔습니다. 이 말이 고대 프랑스어와 중세 영어를 거쳐 현대 영어 define이 되었습니다.
de-는 여기서 ‘완전히, 아래로’의 느낌을 더하고, fin은 ‘끝·경계’와 관련됩니다. 전체적으로 ‘경계를 정해 분명히 하다’라는 의미로 이해할 수 있습니다.
💡 define의 fin을 final의 fin처럼 ‘끝, 경계’로 떠올리면, 의미의 경계를 정해 주는 것이 ‘정의하다’라는 점을 기억하기 쉽습니다.