del·i·cate
B2섬세한, 연약한, 미묘하여 조심해야 하는
adjective형용사
- 1
- 2
민감한, 까다로운 — 상황·문제·주제가 민감하여 조심스럽고 세심하게 다뤄야 하는B2〔general〕
needing careful and sensitive treatment because people may be upset or offended
Divorce is a delicate subject for many families.
이혼은 많은 가족에게 민감한 주제이다.
The manager handled the complaint in a delicate way.
그 관리자는 그 불만을 조심스럽게 처리했다.
- 3
- 4
- 5
뉘앙스 · 쓰임
delicate는 단순히 작은 것을 뜻하는 small과 다르며, ‘쉽게 손상될 수 있음’이나 ‘세심함이 필요함’이 핵심입니다. fragile은 물리적으로 깨지기 쉬운 느낌이 더 강하고, sensitive는 사람·감정·문제의 민감함에 더 초점이 있습니다. subtle은 미묘하고 눈에 잘 띄지 않는 차이를 강조하지만, delicate는 은은한 아름다움이나 정교함까지 포함할 수 있습니다.
물건에는 delicate fabrics, delicate glass처럼 ‘취급 주의’의 의미로 자주 쓰입니다. 문제나 대화에는 a delicate issue, a delicate question처럼 말해 상대방의 감정이나 상황을 배려해야 함을 나타냅니다. 사람에게 delicate를 쓰면 ‘허약한’이라는 뉘앙스가 있어 조심스럽게 사용해야 합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- fragile
- 물리적으로 깨지거나 부서지기 쉬운 느낌이 더 강함
- breakable
- 깨질 수 있다는 뜻이 직접적이고 실용적인 표현
- sensitive
- 감정적으로 민감하거나 논란이 될 수 있다는 점을 더 강조함
- tricky
- 다루기 어렵고 실수하기 쉽다는 느낌이 더 구어적임
- fine
- 매우 얇거나 정교하다는 뜻으로 폭넓게 쓰임
- intricate
- 복잡하고 세부가 많다는 점을 더 강조함
- subtle
- 느끼기 어렵거나 미묘하다는 점을 더 강조함
- mild
- 맛이나 냄새가 자극적이지 않다는 뜻이 더 직접적임
- frail
- 노인이나 병약한 사람에게 쓰이며 매우 약한 느낌이 강함
- weak
- 힘이나 건강이 부족하다는 가장 일반적인 표현
반의어
- strong
- 맛, 냄새, 색 등이 강하고 뚜렷함을 뜻함
- sturdy
- 구조나 재질이 단단하고 오래 견딘다는 느낌
- straightforward
- 복잡하거나 민감하지 않고 처리하기 쉬움을 뜻함
- simple
- 문제가 복잡하지 않거나 어렵지 않다는 일반적인 표현
- coarse
- 결이 거칠거나 세련되지 않음을 뜻함
- rough
- 표면이나 처리 방식이 거칠고 정교하지 않음을 뜻함
- bold
- 색이나 맛이 강하고 눈에 띄는 느낌
- healthy
- 몸이 건강하고 병약하지 않음을 뜻함
- robust
- 건강하고 강한 체력을 가진 느낌의 격식 있는 표현
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- delicate skin민감하고 연약한 피부
- delicate fabric섬세해서 조심히 다뤄야 하는 천
- a delicate issue민감한 문제
- a delicate situation조심스럽게 다뤄야 하는 상황
- a delicate balance미묘한 균형
- a delicate flavor은은한 맛
- delicate features섬세한 이목구비
verb+adv
- handle something delicately무언가를 조심스럽게 다루다
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 delicatus에서 온 말로, 원래는 ‘즐거움을 주는, 우아한, 사치스러운’ 등의 뜻이 있었습니다. 이후 영어에서 ‘정교한, 연약한, 조심스럽게 다뤄야 하는’ 의미로 발전했습니다.
현대 영어에서는 de-와 -licate로 나누어 의미를 분석하기보다 하나의 형용사로 익히는 것이 자연스럽습니다.
💡 delicate는 ‘디테일이 많은 섬세한 것’이라고 연결해 기억하면 좋습니다. 섬세한 것은 아름답지만 쉽게 손상되므로 조심해야 한다는 이미지를 떠올리세요.
최초 사용 시기: 14th century